«I møte med ekstremvær og økende behov for beredskap er tilgang på byggematerialer ikke et uttrykk for fortidstenkning. Tvert imot er det en forutsetning for å kunne bygge og sikre et mer motstandsdyktig samfunn.» Dette skriver leder for NCCs Valberg pukkverk, Isak Eikeland, i en kronikk publisert i Kragerø Blad.
Debatten har oppstått i forbindelse med NCCs forslag om videre drift på Valberg. I kronikken deler Eikeland sitt perspektiv på hvordan hensynet til natur, nærmiljø og behovet for byggeråstoffer kan balanseres.
Les kronikken i sin helhet her:
Valberg er mer enn stein
Vi har lest innlegget fra Kilen Vel med interesse. Det tar opp viktige spørsmål om forvaltning av naturressurser og Kragerøs utvikling. Samtidig mener vi at innlegget bygger på et premiss som må utfordres: at Valberg pukkverk binder Kragerø til fortiden.
Vi ser det annerledes.
Stein er en av de viktigste råvarene samfunnet trenger for å møte framtidens utfordringer. Det er naturlig at man først og fremst vurderer Valberg ut fra konsekvensene for sitt eget nærmiljø, og det har vi forståelse for. Samtidig er hyperitten fra Valberg en ressurs som brukes til havneanlegg, veier og annen kritisk infrastruktur. Den dekker behov lokalt, men spiller også en viktig rolle i klimatilpasning og kystsikring i andre deler av Norden og Europa.
I møte med ekstremvær og økende behov for beredskap er tilgang på byggematerialer ikke et uttrykk for fortidstenkning. Tvert imot er det en forutsetning for å kunne bygge og sikre et mer motstandsdyktig samfunn.
Vårt ansvar er derfor å levere disse råvarene på en mest mulig ansvarlig måte, samtidig som vi reduserer påvirkningen på miljø og nærmiljø. Som et stort nordisk selskap har vi mulighet til å gjøre investeringene som trengs, og som mindre aktører ofte ikke kan bære alene.
Et eksempel er den nylige investeringen i et anlegg som gjør det mulig å gjøre overskuddsstein fra produksjonen om til sand. Prislappen er på titalls millioner kroner – effekten er tilsvarende stor. Årlig vil 100.000 tonn overskuddstein bli omgjort til ny sand. Og i sin tur erstatte uttak av natursand andre steder.Dette er sirkulære løsninger i praksis, og setter en gullstandard som vi jobber kontinuerlig mot.
Vi har forståelse for at de som bor nær Valberg kan oppleve støy og andre ulemper ved virksomheten. Det tar vi på alvor. Derfor arbeider vi kontinuerlig for å minimere påvirkningen på omgivelsene.
Et viktig forslag i den nye reguleringsplanen er å stanse all kjøring av steinmasser ut fra pukkverket. Det vil fjerne mye av dagens tungtrafikk på Lovisenbergveien, som Kilen Vel naturlig nok er opptatt av. Ivaretakelse av biologisk mangfold er også en viktig del av planforslaget.
Videre er det verdt å nyansere bildet av Valbergs verdiskapning. Pukkverket har i dag 40 årsverk, hvorav 30 ansatte bor, lever og betaler skatt i Kragerø. Antallet ansatte har økt de siste årene og millioninntekter blir værende lokalt – det motsatte av artikkelforfatterens påstand. Årlig bidrar driften på Valberg med rundt 10 millioner kroner i skatteinntekter. Bak disse tallene ligger mennesker, familier og arbeidsplasser som bidrar til aktivitet og verdiskaping i lokalsamfunnet hele året.
Vi registrerer at Kilen Vel mener området burde brukes til andre formål i fremtiden. Det er en legitim diskusjon. Samtidig mener vi det blir feil å sette tilgang på viktige byggematerialer opp mot framtidsrettet samfunnsutvikling. Skal vi bygge boliger, klimatilpasse kystområder og utvikle ny infrastruktur, er vi også avhengige av råvarene som gjør dette mulig.
Alle vi som har livet vårt i Kragerø, er glade for sommermånedene i den idylliske skjærgården vår – men byen vår trenger også helårs arbeidsplasser. Det tilbyr Valberg.
Vi deler ønsket om en mer sirkulær framtid, der mer materiale gjenbrukes og færre nye ressurser tas ut. Men vi er ikke der ennå. Derfor må vi som samfunn drive fram omstillingen og samtidig sikre tilgang på råvarene samfunnet trenger i dag.
For NCC er det viktig å være en god nabo. Vi tror også at de fleste er enige om målet: et bærekraftig Kragerø som er godt å bo i, også for kommende generasjoner.
Spørsmålet er hvordan vi kommer dit.
Etter vårt syn er ikke løsningen å vende ryggen til ressursene som trengs for å bygge, sikre og klimatilpasse samfunnet. Løsningen er å produsere dem på en stadig mer ansvarlig måte, samtidig som vi investerer i teknologi og sirkulære løsninger som reduserer fotavtrykket.
Derfor handler ikke Valberg om fortiden. Valberg handler om hvordan vi bygger framtidens samfunn. Og den reisen er allerede i gang.
Isak Eikeland
Daglig leder
Valberg pukkverk, NCC